Virus Respiratorio Sincitial (RSV Respiratory syncytial virus) o bronquiolitis

Virus Respiratorio Sincitial (RSV Respiratory Syncytial Virus) comúnmente conocido como RSV. Es un virus muy común que afecta los pulmones y las vías respiratorias. De hecho, la mayoría de los niños han tenido un caso de RSV al llegar a los 2 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Causa síntomas leves, similares a los de un resfrió. Tal como la gripe, esto generalmente ocurre durante el final del otoño y al principio de la primavera. Y, al igual que la gripe y el COVID-19, es un virus respiratorio contagioso. Esto significa que se puede propagar de persona a persona por las gotitas respiratorias cómo los estornudos o toser y también por el contacto de las manos. Por eso es importante estar consciente de los síntomas y saber que hacer para prevenir que usted o su familia se enfermen gravemente.

El RSV por lo general es leve para la mayoría de las personas. Pero algunas personas se complican más con síntomas avanzados como bronquitis y neumonía. Según los CDC, cada año en los Estados Unidos el RSV es responsable de aproximadamente:

• 58,000 a 80,000 niños menores de 5 años hospitalizados con un total de 100 a 300 muertes.
• 60,000 a 120,000 adultos mayores de 65 años hospitalizados con 6,000 a 10,000 muertes.

La mayoría de las infecciones del RSV desaparecen por sí mismas en una a dos semanas, pero puede ser un momento difícil para los padres y los cuidadores.

A veces pueden surgir síntomas más graves, lo que puede causar la respiración corta y niveles bajos de oxígeno. El RSV también puede empeorar otras condiciones médicas como el asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (una enfermedad crónica de los pulmones que causa dificultad al respirar), o insuficiencia cardiaca congestiva (cuando el corazón no puede bombear con suficiente fuerza para llevar sangre y oxígeno al resto del cuerpo).

Los tres virus tienen síntomas similares, la única manera de confirmar una diagnosis es haciéndose una prueba médica. Esto ayuda a identificar el virus para determinar la mejor manera de tratarlo.

Aunque la mayoría de las personas incluyendo recién nacidos, por lo general desarrolla síntomas leves como los de la gripe, los del RSV suelen ser más severos y hasta mortales, especialmente para los bebés y las personas mayores.

Según este artículo publicado por los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health), el RSV es la causa principal de las hospitalizaciones de recién nacidos y bebés de alto riesgo.

Los primeros síntomas del RSV pueden incluir:

• Congestión y secreción nasal.
• Falta de apetito
• Tos que puede desarrollar respiración con silbido
• Fiebre que pueda o no estar presente

Bebés prematuros o bebés menores de 6 meses puede que tengan estos síntomas:

• Irritabilidad
• Disminución en actividades
• Falta de apetito
• Apnea del sueño (pausas en la respiración)

Complicaciones del RSV pueden surgir rápidamente. Por eso es importante conocer las señales de un caso serio y llamar a su médico de inmediato si la condición de su hijo cambia. Esto incluye:

• Dificultad para respirar
• Falta de suficientes líquidos
• Otros síntomas empeorando

Si su bebé desarrolla un caso severo de RSV, ellos tendrán la respiración superficial, corta y rápida. Esto se puede ver por la manera que se hunde el pecho entre y por debajo de las costillas, fosas nasales anchas, y respiración anormalmente rápida. También, su bebé puede tener cambio de color azul en su boca, labios y uñas. Esto sucede por falta de oxígeno. Llame de inmediato al 911 si su bebé está teniendo dificultad respirando o si está cambiando a un color azul debido a la falta de oxígeno. No espere.

El RSV es más serio para los bebés menores de un año y para aquellos nacidos prematuros. Niños mayores que no se enfermen gravemente con el RSV pueden trasmitir el virus a sus hermanos más pequeños que estén en alto riesgo. Hable con el médico de su hijo sobre las precauciones que debe tomar para proteger su bebé. 

Los adultos mayores tienen un riesgo más alto ya que nuestro sistema inmunológico se debilita con el envejecimiento. Aquellos con alto riesgo incluyen:

• Las personas mayores de 65 años
• Adultos con enfermedades crónicas del corazón o pulmonar
• Adultos con sistemas inmunitarios debilitados

Cuando las personas mayores tienen RSV, ellos por lo general tienen síntomas leves, similares a los de un resfrió. Sin embargo, algunos pueden desarrollar una infección pulmonar o neumonía. Llame a su médico si se siente preocupado por sus síntomas o si sus síntomas no mejoran o empeoran. No espere.

Recientemente dos opciones de inmunizaciones fueron aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicinas (Food and Drug Administration, FDA). La primera es para personas de por lo menos 60 años. La otra es para bebés y niños pequeños. Estos tratamientos han comprobado ser efectivos en prevenir la enfermedad del tracto respiratorio inferior lo cual es causado por RSV.

Los CDC recomiendan que todos los recién nacidos menores de 8 meses reciban una inyección de nirsevimab, un anticuerpo monoclonal recientemente aprobado, al comenzar la primera temporada de RSV (generalmente desde el otoño hasta la primavera). Algunos niños con riesgos más altos de una enfermedad grave por el RSV pueda que necesiten una vacuna en su segundo año. Según los CDC, los estudios clínicos mostraron que una sola vacuna de anticuerpos redujo significantemente el riesgo de hospitalizaciones y atención médica por el RSV en recién nacidos hasta un 80%. Reduzca la necesidad de atención medica por el RSV para bebés de un 70 al 75%. Hable con el médico de su hijo para más información.

La buena noticia es que hemos aprendido varias medidas de seguridad durante la pandemia del COVID-19 que nos puede proteger del RSV y otras infecciones respiratorias: 

• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
• Use desinfectante a base de alcohol de manos si no hay jabón ni agua disponible

• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca sin lavarse las manos
• Mantenga su distancia de las personas que estén enfermas
• Limpiar y desinfectar superficies
• Cúbrase cuando tosa y estornude.
• Quédese en su casa si no se siente bien para prevenir contagiar a otros. 

Recursos:

• https://www.cdc.gov/rsv/high-risk/infants-young-children.html
• https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/rsv
• Use of Respiratory Syncytial Virus Vaccines in Older Adults: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices — United States, 2023 | MMWR (cdc.gov)

• RSV Vaccine Information Statement | CDC

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