Soy cuidadora: La historia de Emily
Por Florida Blue
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05 de November de 2025
Hace diez años, Lorrie tomó un avión rumbo a Carolina del Norte. Una amiga suya necesitaba un trasplante de riñón y Lorrie quería saber si uno de sus riñones era compatible.
Durante las pruebas, los médicos detectaron algo inusual en las ecografías renales de Lorrie. No iba a poder donar su riñón. En cambio, regresó a casa con un diagnóstico de carcinoma de células renales, la forma más común de cáncer de riñón.
Para Emily, la hija de Lorrie, el diagnóstico de cáncer de su madre fue el inicio de un largo y emotivo camino como cuidadora principal. Al igual que Emily, uno de cada cuatro adultos en Estados Unidos (63 millones de personas) son cuidadores a tiempo completo de un familiar, como indica un informe de 2025 de la National Caregiving Alliance y AARP. Y el número de personas que se convierten en cuidadores de un ser querido sigue en aumento. El número de cuidadores familiares en Estados Unidos ha aumentado en 20 millones en los últimos 10 años.
“Fue lo más difícil que he hecho y presenciado en toda mi vida”, afirmó Emily. “Ver sufrir a un ser querido y no poder ayudarlo fue una de las cosas más duras”.
A Lorrie le extirparon parte de un riñón, pero sufrió complicaciones que la mantuvieron hospitalizada en Tampa durante dos semanas. Emily utilizó todos sus días libres del trabajo para estar a su lado. Lorrie se recuperó y posteriormente entró en remisión del cáncer.
Tras unos años de remisión, la familia de Lorrie recibió la noticia que tanto temían: el cáncer había regresado y ahora se había extendido a los huesos. Emily condujo a su madre casi seis horas, ida y vuelta, desde Port St. Lucie hasta Tampa para sus tratamientos. Mientras su madre recibía atención médica, Emily trabajaba en su computadora portátil desde el hospital.
De los 63 millones de cuidadores en Estados Unidos, el 60% también trabaja y además dedica 40 horas o más a la semana al cuidado de sus seres queridos. Aproximadamente la mitad de estos cuidadores afirma tener que compaginar el trabajo con las responsabilidades de atención, solicitando días libres o trabajando en horarios diferentes, como indica el informe de National Caregiving Alliance de 2025. Aunque más cuidadores afirman sentirse apoyados en el trabajo que en años anteriores, los trabajadores asalariados tienen muchas más probabilidades de contar con beneficios como horarios flexibles en sus empleos, mientras que los trabajadores por horas tienen menos probabilidades de recibir ese apoyo en el trabajo.
La mayoría de los cuidadores también se enfrentan a dificultades económicas que van en aumento. De acuerdo con el informe:
- La mitad de los cuidadores afronta al menos una importante carga financiera.
- Casi un tercio de los cuidadores atiende a un ser querido mientras cría a sus hijos.
Algunas de estas presiones podrían explicar por qué una quinta parte de los cuidadores afirman que su salud ha empeorado con el tiempo.
“Quienes cuidan a otros suelen anteponer las necesidades de sus seres queridos a las suyas”, afirmó el Dr. Thomas Graf, vicepresidente y director médico de Florida Blue Medicare. “Pero es importante recordar que uno mismo debe cuidarse para brindar la mejor atención posible a la persona a la que cuida. Al reconocer las dificultades que enfrentan quienes cuidan a otros, podemos crear un entorno más favorable que les permita brindar atención sin afectar su propia calidad de vida”.
Antes de que le diagnosticaran cáncer, Lorrie siempre había sido independiente. Había criado sola a Emily y a sus otros tres hijos, trabajaba como maestra y había viajado a cinco continentes, visitando países como India y Zimbabwe. En octubre de 2023 hizo un viaje por carretera a través del país con uno de los hermanos de Emily. Pero en noviembre de 2023, su salud se deterioró. Se inscribió en un programa de cuidados paliativos.
“Después de un par de años de quimioterapia, ya no quería experimentar lo que estaba sintiendo”, afirmó Emily. “En julio de 2023 se mudó conmigo y con mi familia”. Lorrie tenía que guardar reposo absoluto debido a su alto riesgo de fracturas, por lo que el papel de Emily como cuidadora se transformó en atención las 24 horas: cambiarla, bañarla, lavar las sábanas, administrarle medicamentos y prepararle la comida. No fue una transición fácil. Una trabajadora social ayudó a Lorrie y a Emily a resolver sus mayores dificultades, facilitando el cambio de la dinámica de madre e hija a la de paciente y cuidadora.
“Uno de los mayores retos para mí fue dejar de ser hija y convertirme en cuidadora”, dijo Emily. “Sabía que lo más importante era cuidar de mi mamá. Nunca quise que se sintiera mal por ello. Mi mamá siempre fue muy independiente, así que tener que depender completamente de mí fue un reto para ella”.
En abril de 2024, a los 72 años, la madre de Emily falleció en casa, rodeada de la mayoría de sus hijos. A Emily todavía le cuesta un poco hablar de ello, pero está agradecida de haber podido cuidar de su madre y estar a su lado para consolarla en sus últimos meses, a pesar de las dificultades y el impacto emocional que tuvo.
En estos momentos está entrenando para un maratón con el fin de recaudar fondos para el hospital donde su madre recibió atención. Sus amigos donarán un dólar por cada milla que va a recorrer.
“Ser cuidadora me enseñó, sobre todo, que si fui capaz de hacer eso, puedo lograr cualquier cosa que me proponga”, afirmó Emily. “Sin duda, creo que me hizo más fuerte. No se trata solo de lo que te sucede, sino de cómo lo superas”.
Consejos de Emily para cuidadores
Ten paciencia. Recuerda que es difícil para todos: para ti y para tu ser querido.
Mantén una actitud positiva. Una mentalidad positiva hace una gran diferencia.
Cuídate. No te sientas culpable si necesitas un descanso.
Dedica tiempo a hacer ejercicio. Correr y entrenar ayudaban a Emily a aliviar el estrés.
Pide ayuda: Emily contó con el apoyo de trabajadores sociales, enfermeras y otros familiares. No tenemos que hacerlo todo solos.
¿Buscas recursos y apoyo para cuidar a un ser querido? Visita FloridaBlue.com/Caregiver para ver herramientas y recursos, incluyendo nuestra Guía para Cuidadores Familiares. También puedes llamar a nuestros especialistas de la comunidad en los Centros Florida Blue para obtener ayuda y recursos. Visita FloridaBlue.com/Centers para encontrar un centro cercano. Llama al 1-877-352-5830 para recibir ayuda por teléfono.
Esta es una traducción de su original en inglés. La versión en inglés prevalecerá.