Respira tranquilo: Cómo entender el asma

El asma es un problema pulmonar recurrente.  Afecta las vías respiratorias que llevan aire dentro y fuera de los pulmones. Cuando tienes asma las vías respiratorias pueden hincharse y estrecharse. Eso dificulta la respiración.

Aunque el asma no se puede curar, la atención adecuada ayuda a muchas personas a manejar sus síntomas, así pueden llevar una vida activa.

Un ataque de asma sucede cuando algo afecta tus pulmones, como alergias, humo, irritantes u otros desencadenantes. Los pulmones se hinchan y se inflaman. Puedes sentir como si estuvieras respirando a través de un tubo muy estrecho. Usar medicinas para el asma a tiempo puede ayudar a evitar que los síntomas empeoren.

Durante un ataque de asma:

• Las vías respiratorias se hinchan
• Los músculos alrededor de las vías respiratorias se tensan
• Las pulmones producen mucosidad abundante

Los síntomas del asma pueden empezar lentamente o de manera repentina.  Conocer los signos puede ayudar a evitar problemas más graves.

Los síntomas comunes incluyen:

• Tos nocturna
• Síntomas durante o después de un resfriado
• Sensación de opresión en el pecho
• Sibilancia (un sonido que parece un silbido al respirar)

Los síntomas graves pueden incluir:

• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Las medicinas no funcionan ni ayudan
• Aletas nasales que se inflan al respirar
• Costillas visibles al respirar (en niños)
• Dificultad para hablar debido a problemas respiratorios

Los desencadenantes del asma son cosas que pueden provocar o empeorar los síntomas.  Saber cuáles son puede ayudarte a evitar un ataque.

Los desencadenantes comunes incluyen:

• Alergias
• Algunos alimentos o medicinas
• Ejercicio
• Moho
• Mascotas
• Insectos como cucarachas
• Humo u olores fuertes
• Estrés
• Cambios en el clima, polen y aire contaminado

Las alergias a menudo desencadenan síntomas de asma, una condición conocida como asma alérgica. Tratar las alergias puede ayudar a reducir la posibilidad de un ataque de asma.

Algunas cosas que desencadenan el asma incluyen:

• Cucarachas
• Ácaros del polvo
• Moho
• Caspa de mascotas
• Polen

Coordina con tu médico para crear un Plan de Acción para el Asma. Este plan describe tus medicinas diarias y qué hacer si los síntomas empeoran.

Toma medidas cada día para ayudar a controlar el asma:

• Evita los factores desencadenantes
• Recibe las inmunizaciones recomendadas, como la vacuna contra la gripe
• Controla el estrés
• Mantente activo
• Toma las medicinas como te lo indique tu médico
• Usa un medidor de flujo máximo o un inhalador si tu proveedor lo recomienda

Si crees que puedes tener asma o si tus síntomas empeoran, habla con tu médico. También es importante conocer tus opciones de atención, incluyendo consultas virtuales o centros de atención de urgencias.

Si estás en una situación de emergencia que pone en riesgo tu vida, llama al 911 o visita la sala de emergencia más cercana.

Descarga nuestros recursos para aprender más sobre el asma:

• Folleto Living with Asthma (Cómo Vivir con Asma)
• Guía de decisiones en caso de un ataque de asma

Con la atención y el apoyo adecuados, es posible manejar el asma.  Conversa con tu proveedor de salud para crear un plan que te ayude a respirar de manera más fácil y sentirte mejor.

Fuente: Asthma and Allergy Foundation of America

Esta es una traducción de su original en inglés. La versión en inglés prevalecerá.